Глава 8 НАСЕЛЕННЫЙ КОСМОС

Человек стал космонавтом. Управляемые посадки и исследования Луны, исследования других планет с помощью космических зондов стали чрезвычайно важной вехой в развитии Земли. Успехи нашей космической программы привели к тому, что космический полет кажется сейчас таким же простым, как и трансатлантический, некоторые думают, что только недостаток средств мешает нам развернуть исследования Космоса в полном масштабе.

Дело обстоит не так просто. В качестве наглядного примера перспективы в пространстве и времени положим на полу апельсин. Он будет изображать Солнце — маленькую, незначительную звезду, столь важную для существования всех форм жизни на Земле, Земля, третья планета нашей системы, будет находиться в 25 футах от него и иметь размеры булавочной головки. Юпитер, самая крупная планета, будет находиться в 130 футах и иметь размеры крупной горошины. Плутон, самая дальняя планета, будет булавочной головкой в 1200 футах от Солнца. А где будет находиться в этих масштабах ближайшая к нам звезда Альфа-Центавра? Примерно на том расстоянии, которое отделяет Великобританию от Соединенных Штатов.

Совершим воображаемое путешествие, начиная от Солнца, со скоростью 10 миль в секунду — 36 000 миль в час; это немного больше, чем у самого быстроходного искусственного объекта «Пионера-10», в декабре 1973 г. миновавшего Юпитер и затем покинувшего нашу планетную систему со скоростью 7 миль в секунду.

При взятой нами воображаемой скорости нам понадобится 6 недель, чтобы достичь Меркурия, еще 35 дней, чтобы долететь до Венеры, и еще 30, чтобы достичь Земли. Путь к Марсу займет еще 8 недель. Между Марсом и Юпитером лежит пояс астероидов. Когда наш корабль достигнет Юпитера, с момента начала пути пройдет 88 недель. Три года пройдет, пока мы достигнем Сатурна, и еще 3, пока долетим до Урана. При скорости 10 миль в секунду понадобится еще 4 года, чтобы достичь Нептуна. Последней из известных планет Плутона, достигнем через 15 лет после старта. А чтобы добраться до ближайшей звезды, нам понадобится 80 000 лет, да еще 80 000 — на обратный путь.

Таким образом, имея только реактивные космические корабли, мы явно ограничены лишь исследованием нашей Солнечной системы. Звездам придется подождать. Но проблемы преодоления огромных космических расстояний будут решены, быть может, раньше, чем мы думаем и такими средствами, которых мы сейчас не можем себе представить.

В раннюю эпоху наблюдения НЛО многие считали, что это — космические корабли с ближайших к нам планет. Главными претендентами на роль их источника были Марс и Венера. В то время, в конце 40-х годов, наших астрономических познаний было еще недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, существует ли жизнь на этих соседних с нами планетах. На Марсе видели полярные шапки, а некоторые астрономы видели также искусственные каналы. Венера же была окутана тучами и тайной.

Даже нашу Луну считали возможным источником НЛО, если не родным домом их операторов, то хотя бы базой для инопланетных пришельцев.

Совершим еще один воображаемый перелет, на этот раз останавливаясь на каждой планете, чтобы исследовать ее в свете, наших новейших познаний. Первая остановка будет на Меркурии, самой маленькой из планет, которая является одновременно и самой горячей, и самой холодной. Раньше считалось, что Меркурии обращен к Солнцу все время одной стороной, но недавние радарные измерения показали, что он вращается вокруг своей оси, совершая полный оборот за 59 земных суток. На его поверхности царят температуры от +752° до 328°Ф, и у него, по-видимому, нет атмосферы, чтобы смягчить эти крайности. На языке земных людей, он необитаем и не способен поддерживать жизнь.

Венера видна с Земли как самая яркая из планет, когда приближается на расстояние менее 25 млн. миль. Атмосферное давление на ее поверхности почти в 90 раз больше земного, и это оказывает теплоизолирующее действие, так что температура по всей планете держится очень высокая. И на экваторе, и на полюсах днем и ночью, она составляет почти 900°Ф (500 °C). Густой облачный покров, постоянно окутывающий нашу ближайшую космическую соседку, считается состоящим из концентрированного раствора серной кислоты. В полдень видимость на поверхности должна быть не лучше, чем в сумерках на Земле, и венерианский пейзаж окутан темно-красным сиянием.

Человек был бы раздавлен огромным давлением насмерть и обуглен высокой температурой этого огромного планетарного парника. Если там есть жизнь, она должна сильно отличаться ото всех ее форм на нашей планете. Но мы знаем органические молекулы, которые чувствовали бы себя на Венере, как дома, так что было бы глупо отрицать возможность существования жизни на ней.

Следующая планета — наша собственная. Приближаясь к Земле, мы не можем увидеть признаков жизни, и она производит впечатление холодного мира. Атмосфера состоит из 20 % кислорода и 80 % — из азота. Космически наблюдая Землю, издали, «они» вполне могут заключить, что следы метана в атмосфере вызваны биологическими процессами. Но для доказательства разумной жизни им понадобится принять радиосигналы. Другие цивилизации могут решить, что кислород, в основном, убийственный газ, помешал жизненным формам развиться. Но мы знаем, что он необходим и для нас, и для множества других форм жизни на Земле. Фактически жизнью на Земле мы обязаны растениям, превращающим углекислоту атмосферы в кислород путем фотосинтеза. Мы знаем также, что живые организмы могут существовать на нашей планете при крайних температурах и при различных давлениях, на вершинах высочайших гор, и в пучинах глубочайших океанов. Исследуя другие планеты нашей солнечной системы, всегда нужно помнить о приспособляемости жизни.

Следующая планета на нашем пути — Марс, который многие считают наиболее возможной обителью каких-либо форм жизни. Атмосфера у него очень разреженная, и на нем может быть очень холодно, хотя температура может подняться до 77°Ф (43 °C). Есть также полярные шапки, хотя их считают не ледяными, а состоящими из замерзшей углекислоты. Некоторые астрономы полагают, что Марс находится в тисках ледникового периода. Если это так, то, возможно, когда Солнце превратит Землю в Венеру, тот же процесс превратит Марс в Землю. Через 4 млрд. лет, если человечество еще будет существовать на Земле, начнется массовое переселение на Марс.

Одна из гипотез говорит, что каждые 50 000 лет на Марсе происходят климатические изменения. В начале цикла северная полярная область очень обширна. Затем начинаются весна и лето за которыми следует зимний период с обширным распространением южной полярной шапки. Потом начинается следующий период, и северная шапка снова начинает расти. В течение марсианской зимы плотная атмосфера заключена в полярных шапках. Летом шапки тают, образуя атмосферу, которая была бы приемлемой и для нас. Если это так, то жизнь на Марсе могла приспособиться так, чтобы замирать на долгую зиму в ожидании воды, которая потечет с началом весны и разбудит ее. Эта гипотеза проверяется в эксперименте «Викинг», когда образцы почвы будут помещаться в жидкую воду, и в них будут искать бактерии.

Между Марсом и Юпитером нам встретился пояс, состоящий из каменных глыб, вращающихся по орбитам: это малые планеты, или астероиды. Их происхождение — загадка. Некоторые астрономы считают их остатками материала, из которого образовались все планеты. Есть и другие, считающие их остатками планеты. Быть может, там, как и на Земле, развивалась цивилизация со всякими техническими ухищрениями, но она в конце концов привела не только к уничтожению всего населения планеты, но и к распаду самой планеты на 40 000 кусков.

В своем путешествии по Солнечной системе мы не нашли разумной жизни, зато поняли, что в различных условиях температуры и давления жизнь на соседних с нами планетах может развиваться по-разному. Таким образом, рассказы о человекоподобных существах из летающих блюдец, прибывших с Марса, Сатурна и т. д., - явная выдумка. А каковы шансы найти высокоразвитую цивилизацию где-нибудь еще в Космосе?

Этим вопросом занимались многие астрономы и космологи, и с различными результатами. Но никто из них не сказал, что жизнь существовать не может. В конце концов, мы знаем о Космосе так мало, что не можем говорить на эту тему ничего определенного. Логика однако, подсказывает, что если жизнь развилась на одной планете самой обычной звезды, то такой же или аналогичный ему эволюционный процесс может произойти и в других местах. Так как во многих случаях это могло происходить задолго до образования Земли, то, возможно, мы не можем даже представить всего, что для них доступно. Наша собственная технология сделала в XX веке огромные успехи, и никто не может предсказать, какие изобретения, открытия и достижения будут сделаны в ближайшие сто лет.

Человек впервые поднялся в воздух на машине с двигателем только в начале нашего века. Один из самых длительных полетов занял 59 секунд и покрыл расстояние в 852 фута. Меньше, чем через 50 лет воздушные перевозки множества людей стали привычными, и мы спроектировали и запустили свой первый искусственный спутник — это произошло 4 октября 1957 года. Прогресс в космических полетах был еще быстрее. Через 12 лет после того, как советский космический корабль вырвался из-под власти земного притяжения, два американца высадились на поверхности Луны. Нейл Армстронг был первым человеком, ступившим на другой небесный объект. Следы, оставленные им и его коллегой Эдвином Олдрином, продержатся миллион лет. Этот поворотный пункт в истории человечества пришелся на 27 июля 1969 года.

Через три года США запустили космический зонд «Пионер-10» на траекторию, которая увела его к орбите Марс, сквозь пояс астероидов и дальше к Юпитеру. Тяготение этой планеты заставило «Пионер-10» изменить курс, он пересек орбиту Урана и ушел дальше в Космос. Он будет лететь миллион лет прежде чем приблизится к звезде Альдебаран или войдет в планетную систему какой-нибудь другой звезды.

На «Пионере-10» помещена алюминиевая пластинка, на которой выгравировано послание с Земли. На ней показана наша солнечная система с кодированными указаниями, которые большинству из нас покажутся загадочными, но должны точно сообщить какой-нибудь высшей расе, откуда пущен корабль. На пластинке находятся также изображения обнаженных мужчин и женщин. Об уровне развития Земли можно судить по тому, что некоторые газеты сочли необходимым подвергнуть цензуре изображения и удалить некоторые слишком явные признаки пола. Некоторые газеты, отказавшиеся от такой цензуры, получили от читателей сердитые письма, в которых их обвиняли в том, что они распространяют в космосе порнографию.

Послание с Земли придумал д-р Карл Саган, профессор астрономии и космологии Корнельского университета, а его жена Линда, художница, нарисовала фигуры земных людей на золотой визитной карточке. Д-р Саган один из лучших популяризаторов экзобиологии, говорит, что «это все равно, что бросить письмо в бутылке в океан», но океан Космоса гораздо обширнее любого земного океана. Шансы на то, что какая-нибудь инопланетная раса найдет безмолвного «Пионера» с его кодированным посланием, зависит от того, имеются ли у этой цивилизации возможности для дальних межзвездных полетов и умеет ли она разыскивать и подбирать такие космические обломки, прежде чем они войдут в поле тяготения планеты или звезды и сгорят в атмосфере. Возможно, что «Пионер-10» исчезнет в космическом пространстве и будет перехвачен только долгое время спустя после того, как умрет Земля со всем своим населением. Но есть гораздо лучшие способы наладить контакт с другими планетами и попытаться обнаружить, не попробуют ли они наладить контакт с нами. Радиоволны распространяются со скоростью света, а радиотелескопы лишены тех недостатков, какие есть у телескопов оптических. По мнению д-ра Сагана, «вполне вероятно, что развитые цивилизации посылают к нам радиосигналы и что у них есть технология для их приема». Первой попыткой принимать космические передачи был проект Озма, организованный в 1960 году Френком Дрэком из Национальной радиоастрологической обсерватории. Прослушивались на радиочастотах две звезды в течение двух недель. Результаты, разумеется, были отрицательные. «В конце концов», — говорит д-р Саган, «можно исследовать несколько сот ближайших звезд на одной из двух частот. Но даже самые оптимистические расчеты расстояний до ближайших звезд показывают, что нужно исследовать сотни тысяч или даже миллионов их, прежде чем будет получен разумный сигнал от какой-нибудь».

Близ Аресибо в Пуэрто-Рико сооружен гигантский, 100 футов в диаметре, радиотелескоп для приема и передачи космических радиосигналов. Он нацелен на Мессье-13 у края Галактики, и сигнал дойдет туда через 24 000 лет. Ответный сигнал придет еще через 20 000 лет. Как говорит Ф. Дрэк, директор проекта: «Никто из нас не доживет, чтобы узнать, удалось нам или нет».

Таким образом, об осмысленном диалоге говорить не приходится. Если мы даже примем разумный сигнал, говорящий что-нибудь о пославших его существах, то к моменту приема они разовьются гораздо дальше той стадии, на которой послали сигнал, или даже вовсе погибнут. Проблема времени неотъемлема от любой проблемы в астрономии. Взглянув на ближайшую звезду, мы видим ее такой, какой она была 4 года назад. Но некоторые звезды мы видим такими, какими они были в библейские времена или еще раньше. Возможно, что с тех пор они стали ярче или потускнели, взорвались или изменились еще как-нибудь, но мы сможем узнать об этом лишь через много лет после события.

Эти ограничения существуют для нас, пока мы остаемся неподвижными наблюдателями. Теория относительности Эйнштейна показывает, что космические перелеты, даже дальние, смогут стать реальностью уже через несколько лет благодаря тому, что называется расширением времени. Если мы сможем лететь со скоростью, близкой к световой, то время, измеряемое нашими часами или пульсом, будет идти медленнее, чем на Земле.

Наша Земля и вся Солнечная система входят в комплекс из 200 млрд. звезд, составляющих Млечный Путь, а он, в свою очередь, является лишь одной из миллиардов галактик во Вселенной. Мы находимся где-то у края нашей спиральной галактики, и свет из ее центра доходит до нас за 30 000 лет. При скорости света земному космическому кораблю понадобится свыше 60 000 лет, чтобы пересечь всю галактику, от края до края, но команда на его борту совершит этот перелет на протяжении одной человеческой жизни. «Имея соответствующий корабль, — говорит д-р Саган, — мы можем облететь вокруг всей Галактики и вернуться через 200 000 земных лет. Конечно, наши друзья, родственники за это время немного изменятся, так же, как и наше общество, и, вероятно, сама планета».

Когда мы сможем найти способ лететь с околосветной скоростью, для нас не будет трудно исследовать миллионы планет. Проблема состоит в том, что мы никогда не сможем рассказать об этом. Но в Космосе, быть может, есть ответ и на это.

Звезды — это, в сущности, управляемые водородные бомбы. Источником энергии в них является слияние атомных ядер. Полагают, что звезды образовались из водорода и гелия, которые сконденсировались и уплотнились, вызывая в центре звезды мощные столкновения атомов. В результате сложных цепных реакций возникли звезды, они нередко сбрасывают свою внешнюю оболочку или даже взрываются, порождая новые звезды. Мелкие сгущения вокруг этих звезд не были достаточно большими, чтобы давать ядерные реакции. Они стали планетами.

Смерть звезды, вот что заставляет астрономов-теоретиков строить самые смелые теории. Полагают, что звезда с массой в 2,5 раза больше массы Солнца, в конце концов, коллапсирует с неудержимой силой. Она все сжимается и сжимается, сминая свое вещество, пока ее плотность не станет равной плотности атомного ядра. В процессе коллапса тяготение звезды возрастает настолько, что никакое вещество не может уйти из нее, и даже свет остается захваченным. Каждый фотон, летя со скоростью света, описывает кривую траекторию и падает обратно на звезды. Поэтому умирающая звезда делается невидимой и в то же время оказывает огромное гравитационное воздействие. Такие звезды называются «черными дырами». Хотя до сих пор они остаются теоретическими представлениями, но почти наверное существуют реально. Например, звезда Лебедь Х-1 выказывает все признаки двойной звезды, но из этой пары видна только одна звезда. А та, которая невидима, должна иметь массу в 10 раз больше Солнца и быть очень яркой. Вероятно, это и есть «черная дыра»?

Доктор Саган, как и многие другие астрономы, полагает, что в одной только нашей Галактике должно быть не менее миллиона звезд, обладающих планетами, где к этому моменту цивилизация достигла высокого уровня. Если это так, то некоторые из них, используя черные дыры для ускорения своих кораблей в космическом перелете, могут навещать Землю, хотя трудно понять, почему они выказывали особый интерес к планете на такой низкой ступени развития. Этим можно объяснить скорости, о которых говорится в наблюдениях НЛО, и их способность быстро исчезать. Быть может, это выглядит как барабанный бой, тогда как весь воздух вокруг нас полон невидимых радио- и телевизионных сигналов. Если нет нужных приемников, они остаются невидимыми и неосязаемыми.

НЛО могут даже пилотироваться одной из прежних рас Земли, которая исследовала Космос, и, вернувшись, обнаруживает, что ее цивилизация исчезла и на ее месте развивается другая, молодая. Появление летающих блюдец может не иметь ничего общего с космическими гостями. Но повсеместный интерес к ним возвестил наступление космического века и подготовил нас к встрече с другими цивилизациями.

Мы наверняка не одиноки во Вселенной, и даже если любое из теперешних летающих блюдец оказалось ошибкой, галлюцинацией или намеренным обманом, следующее может оказаться реальным.